Laten we maar gewoon met de deur in huis vallen. Dertien jaar en twee crisissen later heb ik met pijn in het hart besloten om de handdoek in de ring te gooien. De reclamewereld is een strijdtoneel geworden waarin NOCUS het onderspit moet delven. Te klein om groot te zijn en te groot om klein te zijn. Om het gevecht van de dag te overleven ben je verplicht om competitie na competitie deel te nemen. En liefst dan ook te winnen. Want in de liga waar bureaus als het onze spelen, bestaan er geen contracten, geen fees. Enkel vertrouwen. Hoop op vertrouwen omwille van de goede resultaten. Gelukkig hadden we veel klanten die in ons geloofden, maar die werden hoe langer hoe meer de dupe van onze strijd om meer of grotere opdrachten. Ondertussen liepen de omzetten sterk achteruit. Als een bureau meer account en sales managers nodig heeft dan creatieven is het gezond evenwicht weg.

Tien jaar lang kon NOCUS groeien dankzij uitstekend werk, goede resultaten en trouwe, grote internationale klanten zoals GlaxoSmithKline, Henkel, Bayer, InterContinental Hotels Group. Hoogtepunt lag in 2007 toen we in de top 10 van de onafhankelijke bureaus terechtkwamen. De toekomst was rooskleurig en het team breidde steeds uit. Wat zou er immers mis kunnen gaan ? De plotse crisis had dat anders gezien en wij waren daar niet op georganiseerd. Ook de evolutie om media, drukwerk en zelf grafisch werk uit het bureau te isoleren doet het traditionele businessmodel van een bureau zoals NOCUS wankelen. Te snel om de bocht zonder kleerscheuren uit te komen. Ondanks mogelijkheid om vers kapitaal in te pompen is het vertrouwen weg. Niet van de kracht van NOCUS, integendeel, maar het vooruitzicht van een turbulent strijdperk geeft te weinig garantie op een betere toekomst.

Deze beslissing valt me zwaar, heel zwaar. Ook al heb ik hier gefaald als ondernemer, ik blijf fier op wat NOCUS heeft kunnen betekenen. Maar toch: ik laat toffe klanten, maar vooral een team achter van fijne mensen. Talentvolle mensen die grootse daden voor NOCUS hebben verricht. Ik hoop van harte dat zij snel elders terecht kunnen. Eigenlijk weet ik het wel zeker, want voor talent is er altijd plaats. Om hun toekomstige werkgevers het wat makkelijker te maken kan je op via deze LinkedIn pagina nader kennis te maken met hun verdiensten. Zelf ben ik er nog niet uit, misschien blijf ik wel in het reclamewereldje, misschien niet. Alleszins zal mijn aandacht op korte termijn meer uitgaan naar mijn andere activiteiten bij KAAI.16, CreativeClass en Yento!

“All the world’s a stage and men are merely players”. Met deze woorden van Shakespeare neemt NOCUS en ‘yours truly’ afscheid. Bedankt aan iedereen die deel uitmaakte van mijn droom. Klanten, partners en collega’s. Het was mooi zolang het mooi was.

Yours truly,
Nick Decrock.

Een copywriter, account manager of webdesigner ‘kopen’ via Facebook? Sinds vandaag kan het. NOCUS wil met deze allereerste Facebook Shop aantonen dat een communicatiebureau zichzelf voortdurend in vraag moet stellen. En als het nodig is: zichzelf opnieuw uitvinden.

Vergis u niet: de NOCUS Facebook Shop wérkt wel degelijk, van winkelwagentje tot check-out. Klanten kunnen dus effectief de NOCUS medewerkers ‘kopen’ ter uitvoering van een project voor een bepaalde periode. Toch is het meer een voorbeeld. We willen aangeven dat ook een communicatiebureau zichzelf voortdurend moet heruitvinden en vernieuwen. Als markten veranderen, moeten de spelers mee veranderen.

Wereldprimeur ?

Met deze wereldprimeur speelt NOCUS in op de trend en onbeperkte mogelijkheden van sociale media. Facebook staat op het punt om Google voorbij te steken als populairste ‘homepage’. Homepage shopping is maar een stapje verder. Elk merk kan ROI uit sociale media halen als het ook de verkoop van zijn producten of diensten in dit netwerk kan integreren. Zeker als het er al een e-commerce site op na houdt.

Promocode via Twitter & Facebook

Via Twitter en Facebook zal er gedurende 10 dagen dagelijks een promocode worden verspreid die recht geeft op 1 GRATIS projectuur.

Of beter gezegd: NOCUS moet zichzelf terug uitvinden. En misschien hierbij zelfs het agentschapsmodel in het algemeen. Waarom ? Omdat de reclamemarkt permanent veranderd blijkt sinds de crisis. De conjunctuur mag zich dan wel gestabiliseerd hebben, het resultaat blijft dat marges kleiner dan ooit zijn geworden. Dit blijkt ook uit onderzoek door het ACC. Adverteerders eisen meer dan ooit dat hun bureau hen een volledig geïntegreerde aanpak kan bieden. Terecht, maar helaas voor hetzelfde budget. Ondermeer door complexiteit van online communicatie, social en mobile media is dat gewoon niet meer haalbaar. Zeker niet voor een ‘kleiner’ bureau met 14 medewerkers.

Korte termijn denken
De Grote Bureaus hebben de stap naar integratie (offline/online) eindelijk klaargespeeld. Een troef die wij de afgelopen jaren voor ons konden houden. Een troef die we nu kwijt zijn gespeeld en daardoor in competitie vaker het onderspit moeten delven tegen de grote bureaus. Want dat is er van de reclamesector geworden: een pitching arena. Daar waar vroeger de bureaus het vertrouwen kregen om zichzelf te bewijzen. Het probleem ligt bij het feit dat adverteerders zelf minder lang op dezelfde post blijven zitten. Op hetzelfde merk. Relaties uitbouwen wordt steeds moeilijker. Merken bouwen evenzeer. Langs de andere kant zijn er meer productinnovaties dan ooit. Wat de druk nog meer legt op het lanceren van nieuwe producten of het aanboren van nieuwe markten. Allemaal belangrijke trends die zullen bepalen waar NOCUS zich op moet toeleggen wil het zijn plaats houden in de markt.

In de toekomst zie ik de kloof tussen grote netwerkbureaus die merken bouwen en kleine specialistische bureaus die losse opdrachten uitvoeren steeds groter worden. Ondertussen is onze eigen structuur te groot en te kostelijk geworden om daar tussen te blijven zweven. Jarenlang waren we succesvol als tweede bureau voor een adverteerder. “We’re second so we try harder“, zoals Avis het al in 1962 poneerde. Zelf hebben we altijd gezegd dat we de klanten van onze klanten volgen. Om ze zo het meest doeltreffend te kunnen benaderen. De integratie offline/online hadden we jaren geleden al klaar. Lang voor de netwerkbureaus hierin geslaagd waren. Maar zoals gezegd: deze troef zijn we kwijt. En de gevolgen van de crisis zijn ingrijpender dan louter economisch.

Nieuwe positionering
Hoog tijd om ons bureau opnieuw te positioneren. Tijd om aan te knopen met de successen uit het verleden. Tijd voor een nieuwe focus voor NOCUS. Het codewoord hierbij is “nieuw”. Als blijkt dat veel marketeers een focus moeten leggen op het introduceren van nieuwe producten, nieuwe markten betreden of nieuwe media/technologieën willen implementeren … wel, dan zijn wij het bureau dat dit met succes zal doen. Eigenlijk zijn dat ook de meest succesvolle campagnes uit ons verleden: lancering Sinfilo (wat later Telenet Hotspot is geworden), introductie Supradino (kinder vitaminemerk voor Supradyn, Bayer), uitwerken getrouwheidsprogramma voor InterContinental Hotels Group (wat nu BusinessClub is geworden), lancering Yento!, …

Het agentschapsmodel heruitvinden
Bijkomend willen we een unieke positie innemen die NOCUS én het agenschapsmodel heruitvindt:  wat het interimkantoor voor de arbeidsmarkt is, moet NOCUS worden voor de adverteerder. Daarvoor gaan we tegen het einde van het jaar een team creëren dat volledig ten dienste staat van een klant, van een project. Letterlijk: alle sleutelfiguren nodig voor het project zullen 100% aan dit project werken gedurende die volledige periode. Dat kan een week zijn, een maand, twee maanden, … Resultaat: meer focus, meer pro-activiteit, meer resultaat. Op een kortere termijn en dus budgetvriendelijker.
Details van aanpak moeten in komende weken en maanden duidelijk worden.

Kleiner team
Een rechtstreeks gevolg is dat we dit met een kleiner team moeten doen. Zoals gezegd is de huidige structuur te zwaar om lean&mean te zijn. Dat betekent dat getrouwen dit huis zullen verlaten. Met pijn in het hart, maar zo krijgt NOCUS de gelegenheid om scherp te blijven in de veranderde omstandigheden. Ik moet hierbij Vera Van Doninck speciaal bedanken die zelf besloten heeft om na zes trouwe jaren het schip te verlaten. Zij verkoos haar General Manager positie op te geven om NOCUS verder ademruimte te geven. “Ondanks het positieve gevoel in de tweede helft van 2010, bleven de projecten achter. Mijns inziens heeft NOCUS nu meer nood aan goede operationele mensen dan aan een General Manager naast Nick Decrock. Ik kies er dan ook voor om ruimte te geven aan deze mensen“, aldus Vera Van Doninck.
Dankzij Vera heeft ons bureau zich de afgelopen jaren verder kunnen professionaliseren. Op vlak van HR, project management en commercieel beleid. We zullen hier zeker de vruchten van plukken en wensen haar hierbij veel succes in de uitbouw van een nieuwe carrière.

Lancering Facebook Shop
NOCUS bestaat 13 jaar en als het aan mij ligt nog vele jaren meer. Ik heb veel vertrouwen in de nieuwe toekomst. Als markten veranderen, moeten de spelers mee veranderen. Zo simpel is het. We mogen niet stilstaan, maar moeten vooruitlopen. Tonen waar de mogelijkheden liggen. Daarom  lanceren we deze week een eigen Facebook Shop. Ter illustratie van onze vernieuwing. Een eerste realisatie op het ‘pad van de verlichting’. In de shop zal je werkelijk onze mensen kunnen ‘kopen’ ter uitvoering van een project, voor de periode die je nodig acht. Ook al werkt de shop van winkelwagentje tot check-out, natuurlijk is het meer een voorbeeld om aan te geven hoezeer ook een bureau zich moet heruitvinden. Van tijd tot tijd.

We houden je op de hoogte.

De stagiairs bij NOCUS doen heel wat meer dan koffie schenken en de ‘nasty jobs’ opknappen. Zoals daar is: een stukje schrijven op deze blog. Deze week laat stagiaire en marketingstudente Jill Grondelaers haar licht schijnen over het communicatielandschap.

Maandag was ik aanwezig op de exclusieve ‘Ladies Night’ in Euroscoop Genk, een maandelijkse gewoonte. Zeer welkom als je even genoeg hebt van de mannen ;-). Ingrediënten? Een echte vrouwenfilm, vriendinnen, leuke prijzen en een lekker glaasje wijn. Voor mannen probeerden ze dit ook — zonder resultaat. Waaruit je als marketeer leert dat je doelgroepkeuze wel erg belangrijk is.

Zowel voor de consument als voor de bedrijven is dit een leuk evenement. De consument geniet van een avondje uit met vriendinnen. De bedrijven geven er prijzen weg en organiseren ter plekke workshops, zoals bijv. een make-up workshop. Op die manier verwerven ze niet alleen veel naambekendheid. Ze trekken ook nog eens nieuwe klanten aan. Zo won een vriendin een etentje in een restaurant, waar ze nu vaste klant is. Aanwezige bedrijven zijn o.a. di Nitto Group, ICI PARIS XL en Côte d’Or.

De vrouw die naar deze Ladiesnight gaat, kan zich heerlijk ontspannen en maakt graag tijd om de standjes van bedrijven te bekijken. Conclusie: als merk is het essentieel om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn.

Houdt de tv ons dom? Niet noodzakelijk. Zo schonk het fijne één-programma Man Bijt Hond gisterenavond nog klare taal. In de eindrubriek wisten ze te vertellen dat de term ‘OK’ of ‘oké’ staat voor het Engelse oll korrekt (all correct - alles in orde). Leuke quizvraag, zouden we denken.

Of toch niet. Verder onderzoek onthult -tig andere verklaringen voor oké. Zo stamt de uitdrukking mogelijk af van het Griekse Ola Kala, als een markering op kratten en tonnen scheepslading die in orde waren.

Au quai!

En hupla, daar springen ook de chauvinistische Fransen op de kar. Volgens hen is OK Frans voor au quai, waarmee kapiteins aangaven dat hun schip ‘aan de kade’ lag en dus in orde was.

Last but not least: O.K. zou tijdens de oorlog in verslagen worden gebruikt: ‘O’ stond voor zero, ‘K’ voor killed. Niemand dood, dus. Wie heeft er nu gelijk? Wat ons betreft: iedereen een beetje. Oké?

Social media zijn momenteel als een voetbalwedstrijd voor 7-jarigen: iedereen krijgt een schouderklopje na de wedstrijd. Niet omdat ze goed gespeeld of gescoord hebben. Maar omdat ze meegedaan hebben. Social media zitten nog altijd in die prille fase waar het belangrijker is dat je meespeelt, dan dat je beslissend bent.

Social media strategie

Maar het tij keert langzaam. Bedrijven beginnen te begrijpen dat ze een social media strategie moeten uitwerken, de langverwachte eerste commerciële stappen worden gezet. Zo test Warner Bros. het verhuren van films via facebook. Heinz Ketchup UK verkoopt een limited edition.

De marketeers wrijven zich in de handen en tellen hun geld al. Eindelijk verkopen via social media! Investeringen in sociale media zullen renderen en verantwoord zijn. Promoties worden bedacht, kortingen aangeboden, enz.

Maar gaat het daarover?

Uiteindelijk zal elk bedrijf aan social media doen. Of ze het nu willen of niet. Hun klanten zullen het eisen. Maar hoe kan je er bovenuit steken als iedereen actief is in social media? Als de consument overstelpt wordt door uitnodigingen om fan te worden, te ‘liken’ en te sharen. Wat is dan nog de meerwaarde?

Frustratie

De beste, en meest effectieve, social media strategieën zijn niet gebaseerd op promoties of het verspreiden van boodschappen. Ze gaan over het wegnemen van frustratie, van irritatie en frictie bij consumenten. Het gaat om helpen, niet om verkopen. Althans: niet in eerste instantie.

Zo heeft Nationwide Insurance een iphone app uitgebracht die je de mogelijkheid geeft om in real time het aanrijdingsformulier in te vullen en foto’s mee te sturen. Geek squad verdient geld met technische configuraties en herstellingen via de BestBuy winkels. Dat belet hen niet om een youtube kanaal te hebben waar ze uitleggen hoe je zelf problemen kunt oplossen.

In beide gevallen proberen ze hun diensten niet te verkopen. Ze proberen te helpen. En zo sympathie voor het merk te creëren zodat de consument in een volgende situatie voor hen kiest.

Social media is geen head on marketing. Het is niet het verkondigen van productvoordelen en features. Die vinden ze wel terug op de website. De echte kracht is dat het een langetermijn, loyalty en brand advocacy medium is.

Wat heeft een copywriter nodig om straffe teksten te schrijven? Relatief weinig: een computer zonder al te veel snufjes, een e-mailadres, een briefing, het Groene Boekje en Van Dale. Maar ook internet is een godsgeschenk voor tekstschrijvers. Hier vind je een volstrekt onvolledige, maar 100% handige (en gratis!) opsomming.

Google

In feite zou in de briefing van de klant alles moeten staan. Inderdaad, zou. De realiteit is vaak anders. Gelukkig kunnen we in zo’n gevallen een beroep doen op onze trouwe vriend Google. Twijfel je over een schrijfwijze? Het aantal hits in Google wijst je de weg. Ook de vrije encyclopedie wikipedia.be biedt een schat aan achtergrondinformatie. Dubbelchecken is wel een must!

Correct schrijven

Het Groene Boekje en Van Dale behoren sowieso tot de basisuitrusting. Zit je nog met een vraag, bijvoorbeeld over spelling, grammatica of woordgebruik? De websites taaladvies.net en woordenlijst.org van de Nederlandse Taalunie bieden vaak soelaas. Is je taalvraag nog niet eerder beantwoord? Stel je vraag aan de taaladviseurs.

Keywords

Als webcopywriter moet je weten welke woorden belangrijk zijn voor de lezers. Een simpele keyword-analyse verklapt je hoe vaak een woord wordt ingetikt op Google, welke combinaties vaak voorkomen en welke synoniemen het meest worden gebruikt. Google Adwords geeft het je op een gouden schoteltje.

Synoniemen

Als copywriter weet je dat synoniemen van absolute goudwaarde zijn. Het online synoniemenwoordenboek helpt je snel aan het juiste woord. Daarnaast krijg je een overzicht van andere betekenissen, vertalingen en nog een pak extra’s.

Andere talen

In de zoektocht naar een product- of bedrijfsnaam kunnen vreemde talen een handige inspiratiebron zijn. Denk bijvoorbeeld aan het Japans. Wij hebben 2 vertaalprogramma’s in onze bladwijzerwerkbalk: babelfish.yahoo.com en translate.google.com.

Beschikbare url

De grote uitdaging? Een beschikbare url vinden. Maar ook hiervoor vind je een handige tool: namechecklist.com. Deze tool zegt je welke domeinnamen vrij zijn (.eu, .com, enz.) en welke social media nog vrij zijn.

Concentratie

“If you are a scriptwriter, blogger, journalist, copywriter, poet or just someone who enjoys writing, welcome back to concentrating”. De website www.ommwriter.com schakelt de veelheid aan impulsen uit die de copywriter uit zijn concentratie halen. Hier ben jij het, samen met je idee en een leeg blad. En een streepje muzak, indien gewenst.

Heb je zelf nog een goede (gratis) tip? Sharing is caring!

Ik ben ondertussen toch al een behoorlijk aantal jaren actief als PHP developer en ik heb al behoorlijk wat code van anderen moeten overnemen of onderhouden. En dan zie ik vaak dezelfde foutieve constructies en fouten terugkomen.

Hieronder een beknopt overzicht van de meeste voorkomende zaken. En hoe je er dan wel correct mee omgaat:

1. Gebruik geen closing tag “?>”

Er zijn maar weinig PHP coders die weten dat een closing tag niet verplicht is. Gebruik hem niet en je hebt nooit meer problemen met extra whitespace onderaan een pagina die de wel befaamde “Output already started” warnings geeft.

Onderstaande code is dus een perfect legale PHP file:

<?php
echo 'Hello World';

Zeurt je editor dat je toch een closing tag moet gebruiken? Dan is het misschien tijd om een nieuwe editor te zoeken.

2. Single en double quotes

Mensen gebruiken ook veel te vaak double quotes waar het totaal niet nodig is. Als er geen variabele substitutie nodig is, dan gebruik je simpelweg geen double quotes maar single quotes.

Fout:

$string = "U heeft alle vragen beantwoord";

Goed:

$string = 'U heeft alle vragen beantwoord';

In de meeste gevallen is het simpelweg korter en duidelijker om single quotes te gebruiken.

Goed:

$count = count($results);

$text = “Er waren $count aantal resultaten”;

Beter:

$text = ‘Er waren ‘ . count($results). ‘ aantal resultaten’;

Simpele rule-of-thumb: double quotes are evil.

3. Gebruik de heredoc syntax voor strings van meer dan 1 regel tekst

Iets wat helaas ook veel te vaak voorkomt, zijn onderstaande regels code:

$text = “Dit is de eerste lijn met een variable $var1”;
$text .= “Dit is de tweede lijn text met variable $var2”;
$text .= “Dit is ...”;

En het wordt nog erger als er HTML in staat:

$text = “<div id=‘main’><p style=’...’><a href=’$url1’>Eerste lijn</a>.</p>”;
$text .= “<p style=’...’>Dit is de <a href=’$url2’>tweede lijn</a>.</p>”;

$text .= “<p style=’...’>Dit is ...</p></div>”;

Los van het feit dat de style definities naar een CSS include file moeten, gaan de meeste editors de HTML code niet speciaal highlighten omdat het in een string staat. Maar het grote probleem is vooral dat er veel te veel code wordt verspild aan opmaaktekens terwijl het simpeler kan met heredoc synthax:

$text = <<<TXT

<div id=‘main’>
 <p style=’...’>Dit is de <a href=’$url1’>eerste lijn</a> met $var1</p>
 <p style=’...’>Dit is de <a href=’$url2’>tweede lijn</a> met $var2</p>
 <p style=’...’>Dit is ...</p>
 </div>
TXT;

Met deze constructie kun je ook gemakkelijk hele blokken HTML code gewoon in je document plakken, een paar variabelen aanpassen en klaar. En ondertussen kan je editor netjes z’n synthax coloring blijven toepassen. (In een MVC framework ga je dit natuurlijk niet veel tegenkomen, maar er zijn toch altijd die paar situaties waar zulke strings wel moeten worden opgebouwd.)

4. Simpele input format check met sprintf

Als je queries opbouwt die integers als variabelen gebruiken, is sprintf een zeer makkelijk manier om je code al te beschermen tegen SQL injectie: alles wat geen integer is wordt standaard herschreven naar de numerieke waarde 0:

Fout:

$query = “SELECT * FROM node WHERE id = $id”;

Goed:

$query = sprintf(‘SELECT * FROM node WHERE id = %d’, $id);

Als je deze manier wilt gebruiken om ook strings op een veilige manier door te geven aan queries dan kun je dat ook via sprintf doen. Maar gebruik dan zeker ook de quote functie van je database layer om veilig te zijn tegen SQL injectie:

$query = sprintf(‘SELECT * FROM node WHERE title LIKE %s’, $db->Quote(‘%’ . $str . ‘%’));

5. Strftime makes your life A LOT easier

In Nederlandstalige sites wordt er maar al te vaak teruggegrepen naar het manueel aanmaken van array’s met daarin de namen van de maanden en dagen van de week. En dat terwijl er een functie is die dat perfect automatisch kan doen aan de hand van de ingestelde locale: strftime.

Geeft deze functie je toch de Engelse termen weer? Dan is de correcte locale waarschijnlijk niet op je server geinstalleerd. Dat is iets wat je webhoster normaal gezien zonder problemen voor je kan installeren (onder Debian: dpkg-reconfigure locales).

6. And last but certainly not least: Get certified

Behaal het Zend 5.3 Certified Engineer certificaat. Het is een bewijs dat je effectief PHP kent. En staat ook heel goed op je CV. Maar het beste is toch wel dat je tijdens het studeren voor het examen een hele hoop zaken tegenkomt die je normaal gezien nooit gebruikt, maar waarvan je dan toch opeens denkt van “hmm, dit is toch wel handig”.

Binnenkort geen kraantjeswater meer bij NOCUS, maar Apple Water! Dan weten we meteen wat te serveren op onze volgende Social Friday.

Voor meer details over dit fictieve Appleproduct: klik door op de afbeelding.

via @SandS_Apple

Het jaar 2010 samenvatten in een tweet van 140 karakters lijkt me even eenvoudig als een Belgische regering vormen op een week tijd. Het leek in ieder geval wel het jaar waarop moeder natuur van zich liet horen. Ze trilde op haar Haïtiaanse benen, er kwam stoom uit haar Ijslandse oren, ze lekte olie uit haar wonden, zat met een aantal mijnwerkers in haar maag en deed België en Pakistan onderstromen met haar tranen. Ook op marketing- en communicatievlak zijn er een aantal dingen gebeurd die mij zullen bijblijven.

Download Artikel

Matthieu van den Bogaert | http://www.welovedata.be